Un nouveau concurrent pour le Segway ! Après le winglet de Toyota, c'est au tour de son compatriote Honda de dévoiler le U3-X, une transporteur électrique personnel particulièrement compact.

Ce monocycle combine un système de balance mais également une incroyable roue omnidirectionelle baptisée "Honda Omni Traction Drive System" permettant de se déplacer d'avant vers l'arrière mais également de gauche vers la droite.

Issu des labos de R&D de Honda, cet U3-X n'est toutefois pas destiné à la vente mais démontre l'incroyable créativité des ingénieurs japonais. plus d'info

La "Technology Review", prestigieuse publication du Massachusset Institute Of Technology, fait le point sur les travaux du "Boston Retinal Implant Project" (http://www.bostonretinalimplant.org/).

Les chercheurs ont travaillé sur la question du rejet de l'implant et aurait passé avec succès des tests sur les animaux, en attendant une première expérimentation sur l'homme en 2010.

Pour le moment, le prototype d'oeil bionique, qui est directement relié au nerf optique, est capable de restituer une image d'à peine 15 pixels mais les chercheurs pensent pouvoir atteindre prochainement 1000 pixels, de quoi permettre aux personnes non voyantes de distinguer des formes.

Près de cinq ans après l'apparition du Segway, cette trottinette électrique révolutionnaire, c'est au tour du puissant groupe japonais Toyota, numéro un mondial de l'automobile, de dévoiler un concept similaire : le Winglet !

Encore plus compact que le segway, le Toyota Winglet existera en trois modèles : le "S", le "M" et le "L", se distinguant par la longueur de leur guidon, ce dernier pouvant se glisser entre les molets, entre les cuisses ou remontant jusqu'aux poignets.

En terme de performances, le Winglet annonce une vitesse de 6 km/h, une autonomie de 5 à 10 km, selon les versions, et un temps de recharge record d'à peine une heure.

Encore en cours de développement, le Winglet n'a qu'une inconnue et de taille : son prix. Il est peu probable toutefois que Toyota s'aligne sur les 5000 dollars du Segway, un tarif clairement trop élevé pour que cette machine se substitue aux vélos et autres scooters électriques, certes plus encombrants mais également nettement moins chers...

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Le géant japonais NTT DoCoMo de la téléphonie mobile n'oublie pas ses abonnés handicapés.

Les équipes du Frontier Technology Research Group, l'un de ses laboratoires dirigé par le Dr. Masaaki Fukumoto, travaillent en effet sur une technologie permettant de commander du regard n'importe quel appareil électronique.

La nouveauté est que cette commande n'est pas suivie par une caméra optique, située devant l'utilisateur, mais via un casque, bardé de capteurs, capable d'interpréter les impulsions électroniques du cerveau et de détecter où se porte le regard.

Un dispositif encore expérimental mais qui pourrait s'appliquer aux téléphones mobiles en permettant, d'un simple coup d'oeil, de commander un clavier virtuel, par exemple projeté sur la rétine. Le futur est en marche.

Après plusieurs années de recherche et développement, la société Berkeley Bionics propose à ses futurs clients de précommander son modèle d'exosquelette.

Baptisé "HULC" (Human Universal Load Carrier ), cet exosquellette ne transformera toutefois pas son utilisateur en super héros mais lui permettre plus simplement de porter de lourdes charges, pendant plus longtemps ou sur de plus longues distances.

Une machine, dont le prix exact n'a pas encore été dévoilé, et qui pourrait intéresser les personnes handicapées et sans doute quelques soldats d'élite...

Si le Segway ne vous a pas convaincu, pourquoi ne pas céder à la mode des iShoes, une paire de patins à roulettes, vendue 599 dollars, capable de vous propulser à près de 20 km/h grâce à un petit moteur électrique placé derrière le talon de la chaussure droite. Rechargé en 2 heures, ces patins ne vous permettront pas de remonter une pente mais constituent certainement une petite révolution pour le déplacement urbain.

L’université de Washington a intégré un circuit électrique ainsi que des diodes émettrices de lumière rouge dans un prototype de lentilles de contact souples. Pour le moment, le dispositif est basique : il se compose d’une couche de métal dont l’épaisseur est d’un centième de la taille d’un cheveu et des diodes qui ne dépassent pas un tiers de millimètre. Ce n’est pas tant la fusion des matériaux liés à la lentille avec ceux liés à la partie conductrice qui a posé problème. Non la réelle difficulté tient à la nécessité d’obtenir un dispositif sans danger pour l’utilisateur. Sachant que les systèmes électroniques sont constitués de composants inorganiques, bâtis avec des produits chimiques. la suite sur L'atelier

Une équipe du Center for Cognitive Brain Imaging (Centre pour l’imagerie cognitive du cerveau), à l’université Carnegie Mellon, sous la direction de Marcel Just et Tom Mitchell a réussi à cartographier la représentation usuelle d’objets simples. Les chercheurs ont montré à un groupe de cobayes une série de 10 dessins très simples représentant des outils ou des maisons, et on leur a demandé de penser à leurs caractéristiques. A noter que les scientifiques n’observaient pas le cortex visuel : c’est donc bien la pensée qu’ils cherchaient à capter, et non simplement la façon dont le cerveau perçoit une image. En regardant l’activité du cerveau de leurs cobayes grâce à l’imagerie par résonance magnétique, les expérimentateurs purent deviner dans 78% des cas le dessin qui était présenté au sujet, juste en regardant quelles zones étaient stimulées. la suite sur IA

Après Sharp, c'est a tour de son compatriote Nec de dévoiler un téléphone mobile équipé d'un logiciel de traduction semi vocale, capable de retranscrire sous forme de texte, en anglais, un mot prononcé à l'oral et en japonais.

“Le système est conçu pour aider un Japonais non anglophone à trouver ses mots lors d'une conversation avec un étranger, mais n'est pas encore en mesure d'effectuer des traductions simultanées au fil d'une discussion téléphonique.” précise Nec, dont le corpus se limite pour le moment à 50 000 termes japonais.

Quitte à défier les dieux, qui avaient multiplié les langues humaines dans l'épisode biblique de la tour de babel, les chercheurs japonais devraient ainsi permettre un jour aux touristes de comprendre mais également de se faire comprendre des étrangers, grâce à des traducteurs vocaux instantanés, intégrés à leur téléphone mobile.

Publicité clic and mortar ? Près de deux ans après les premières expérimentations d'un pionnier comme TCS France, c'est a tour d'AgorAd, une société jusqu'à présent spécialisée dans le marketing à la performance sur internet, d'annoncer le déploiement d'une vitrine interactive pour le compte d'une boutique Morgan, située sur les Champs Elysées à Paris.

Concrètement, la vitrine a été recouverte d’un film transparent d'un coût estimé à 3000 euros, composé de micro-capteurs qui la transforme en écran tactile, lui-même relié à un terminal informatique et à un projecteur numérique. Dès le mardi 8 janvier de 19 heures à minuit, veille du démarrage des soldes, les passants pourront toucher cette vitrine pour réserver leurs vêtements et recevoir un bon leur permettant de les retirer dans la boutique les jours suivants.

« Agorad conseille avec succès Morgan dans sa stratégie Internet permettant notamment au site Morgandetoi.com de multiplier sa fréquentation par 9 au cours des deux derniers mois et d’acquérir de nombreuses inscriptions pour s’abonner à la newsletter. Dans le cadre de nos réflexions e-commerce sur la stratégie multi-canal de la marque, nous avons présenté le principe de l’ « Interactive Window » qui a tout de suite soulevé l’enthousiasme » explique Michael Amar, co-directeur du pôle média du groupe Referencement.com, maison mère de AgorAd

Selon des études de marché relayées par son concurrent TCS France, les vitrines interactives bénéficient d'un très bon accueil de la part des consommateurs : 89% d'entre eux sont en effet favorables à ce type d'affichage 75% déclarent s'en souvenir contre 44% pour un affichage traditionnel et enfin, ce type de dispositif entraînerait une hausse des ventes de 24% pour les commerçants l'ayant adopté (source POPAI).

En dehors des vitrines tactiles, l'interactivité peut toutefois également être assurée par des dispositifs optiques (caméra) ou tout simplement par bluetooth, une technologie retenue par exemple par Kameleon Technologies pour équiper la vitrine de l'Orange Shop, boulevard de la Madeleine à Paris ou encore par JC Decaux dans quelques abris bus pilotes de la RATP.